L’Expédition Saint-Laurent : Une mobilisation sans précédent pour la santé du Saint-Laurent

L’Expédition Saint-Laurent est un projet ambitieux visant à explorer, étudier et nettoyer le Saint-Laurent, l’un des écosystèmes les plus importants et les plus vulnérables du Canada. Ce projet est le fruit d’une collaboration entre deux organisations québécoises engagées pour la protection de l’environnement : Mission 1000 tonnes et Stratégies Saint-Laurent. Grâce à leur collaboration, des actions concrètes ont été posées tout au long du Saint-Laurent, de Montréal jusqu’en Gaspésie en passant par Québec, la Côte-Nord et même jusque sur l’Île d’Anticosti. L’Expédition Saint-Laurent a permis de retirer plus de 8 tonnes de déchets et mobilisée plus de 500 volontaires à travers le Québec.

Vidéo © Mission 1000 Tonnes

Le contexte environnemental du Saint-Laurent

Le fleuve Saint-Laurent, qui s’étend sur environ 1 197 kilomètres, relie les Grands Lacs à l’océan Atlantique, traversant le Québec et constituant l’une des plus importantes voies navigables d’Amérique du Nord. En plus de son importance économique et historique, le Saint-Laurent joue un rôle crucial pour la biodiversité régionale, offrant un habitat à de nombreuses espèces aquatiques et végétales.

Malheureusement, le fleuve est actuellement menacé par des niveaux alarmants de pollution plastique. Les plastiques, souvent fragmentés en microplastiques, représentent un danger pour l’ensemble des espèces animales constituant les chaînes alimentaires des écosystèmes du Saint-Laurent. Selon certaines études, le Saint-Laurent serait l’un des cours d’eau les plus pollués du monde en matière de microplastiques. Toujours selon ces études, il y aurait environ 100 000 particules de microplastiques par kilomètre carré à la surface du fleuve Saint-Laurent.

Devant ces constats et considérant que le Saint-Laurent est la source d’eau potable de plus de la moitié de la population du Québec, les organismes Mission 1000 tonnes et Stratégies Saint-Laurent déploient des mesures proactives pour tenter de freiner la dégradation environnementale du fleuve. C’est dans ce contexte que l’Expédition Saint-Laurent a pris forme.

L’Expédition Saint-Laurent : Objectifs et Déroulement

L’Expédition Saint-Laurent s’est déroulée avec une équipe de 18 personnes engagées qui ont sillonné les différentes régions du Québec bordant le Saint-Laurent durant un peu moins de vingt jours à bord de l’autobus de l’expédition. Des scientifiques, des plongeurs sous-marins, des spécialistes en sensibilisation, quatre jeunes environnementalistes et une équipe de restauration écologique ont permis de retirer et d’analyser des quantités impressionnantes de déchets du fleuve tout en sensibilisant le public et les élus aux enjeux écologiques qui touchent cet écosystème fragile.

Les objectifs et les résultats de l’Expédition Saint-Laurent :

1. Nettoyage des berges et nettoyage sous-marin: Les équipes de l’expédition se sont rendues dans 12 municipalités pour retirer les déchets plastiques et autres débris solides des rives et du fond du Saint-Laurent. Plus de 8 000 kg de déchets ont été retirés lors des divers nettoyages.
2. Analyse des déchets: Les déchets recueillis ont été caractérisés afin d’identifier leurs origines et de mieux comprendre les dynamiques de la pollution du Saint-Laurent. Des prélèvements de sédiments ont également été faits afin d’analyser la quantité de microplastiques présente dans les sédiments du Saint-Laurent.
3. Sensibilisation et éducation: Une composante essentielle de l’Expédition Saint-Laurent est la sensibilisation du public. À travers une campagne de communication efficace et des conférences, l’Expédition Saint-Laurent a permis de rejoindre des centaines de milliers de personnes afin de les sensibiliser à adopter des comportements responsables pour réduire la quantité de déchets qui se retrouvent annuellement dans le Saint-Laurent.

Photos © Mission 1000 Tonnes

Mobilisation des communautés

Un des aspects centraux de l’Expédition Saint-Laurent est l’importance accordée à la participation citoyenne. En effet, Mission 1000 tonnes et Stratégies Saint-Laurent ont réuni plus de 500 volontaires et élus municipaux des communautés locales pour amplifier l’impact de leurs actions. Cette approche vise à encourager un sentiment de responsabilité collective pour la protection du fleuve. En plus, sept municipalités ont également joint le Défi Saint-Laurent, programme de Stratégies Saint-Laurent destiné à inciter les municipalités et les entreprises à réduire leurs impacts sur la pollution plastique du Saint-Laurent, en prenant des engagements concrets pour réduire la quantité de déchets plastiques générés dans leur municipalité.

Une vision pour l’avenir

L’Expédition Saint-Laurent représente la plus grande action de mobilisation de nettoyage organisé par la Mission 1000 tonnes et Stratégies Saint-Laurent, et ce, grâce aux nombreux partenaires dont le Club April Marine. Les résultats impressionnants de cette initiative illustrent qu’avec une vision claire, une mobilisation collective et des actions concrètes, il est possible de renverser la tendance actuelle de dégradation environnementale.

Mission 1000 tonnes et stratégies Saint-Laurent : deux acteurs, un objectif commun

Mission 1000 tonnes est une organisation québécoise dont l’objectif est de retirer au moins 1 000 tonnes de déchets des cours d’eau de la planète, incluant bien sûr le Saint-Laurent. Fondée par Jimmy Vigneux et Lyne Morissette, cette organisation s’appuie sur la mobilisation citoyenne pour atteindre ses objectifs. Le projet repose effectivement sur une forte mobilisation communautaire, invitant les citoyens, les entreprises, les élus, les plongeurs, les pêcheurs et les plaisanciers à participer à des nettoyages collectifs des rives et du fleuve.

Stratégies Saint-Laurent, quant à elle, est une organisation à but non lucratif qui œuvre depuis les années 1990 pour la protection, la mise en valeur et la restauration du Saint-Laurent. L’organisation représente l’ensemble des Comités ZIP du Québec et travaille en collaboration avec divers acteurs gouvernementaux, communautaires et industriels pour promouvoir des pratiques respectueuses de l’environnement.

Les deux organisations, bien que différentes, partagent un objectif commun : protéger et restaurer la santé du fleuve Saint-Laurent. En unissant leurs forces, elles espèrent amplifier leur impact et atteindre un public plus large. Ensemble, elles ont conçu l’Expédition Saint-Laurent, une initiative sans précédent pour nettoyer, étudier et restaurer l’état du fleuve.